越来越多的关于衰老和锻炼的研究揭示了运动对老年人的身心有益。运动是最接近对抗衰老影响的神奇药物。因为运动作用于每个生理系统，让整个身体保持微调。它甚至可以刺激老年人的大脑，有助于防止认知能力下降。减缓生理变化的最佳方法是通过坚持锻炼。
运动有什么好处，它如何影响衰老？
运动在预防或控制可能影响长寿的慢性病方面的好处有据可查。但研究人员发现，它的作用远不止于此。以下是他们迄今为止发现的有关衰老和锻炼的一些信息：
运动增强免疫力
在一项针对 55-79 岁长期锻炼的休闲自行车手的研究中，研究人员发现，他们的免疫系统与年轻得多的成年人相同。一种叫做胸腺的器官，它产生称为 T 细胞的免疫细胞，从 20 岁开始萎缩，产生的 T 细胞减少。然而，在这项研究中，骑自行车者的胸腺产生的 T 细胞数量与年轻人的胸腺数量一样多。
研究表明，衰老会削弱身体的免疫反应，使老年人更容易患呼吸道感染和其他疾病。因此，对于这些骑自行车的人和其他从事高强度锻炼的人来说，这是充满希望的老龄化过程。
运动减慢了“生物钟”
在检查了 5,800 多名 20-84 岁的成年人的数据后，一位运动科学教授发现，每周 5 天，至少跑步 30-40 分钟的成年人具有近 9 年的“生物衰老优势”。这种优势与一种叫做端粒的东西有关。“端粒是染色体的核苷酸末端帽， “它们就像身体的生物钟，与年龄密切相关;每次细胞复制时，都会丢失一点点端盖。因此，年龄越大，端粒就越短。
锻炼者的端粒比久坐不动的成年人“明显更长”，这赋予了近 9 年的生物学优势。他们比适度活跃的成年人有 7 年的优势。定期进行体育锻炼有助于降低死亡率和延长寿命，现在研究发现这种优势的一部分可能是由于端粒的保存。
运动让大脑保持年轻
一项针对 876 名平均年龄为 71 岁的人的研究表明，随着时间的推移，最少锻炼或根本不锻炼的参与者比进行适度或剧烈锻炼的参与者经历更大的智力衰退。运动可以延缓大脑衰老，而且中度至剧烈运动可以将衰老延缓 10 年。运动能够提供“更好的情绪、更好的精力、更好的记忆力、更好的注意力。”
神经病学学会研究发现：“在研究开始时观察没有记忆和思维问题迹象的人时，研究人员发现，与活动水平高的人相比，那些在测试他们执行简单任务的速度以及他们能记住多少单词的测试中，那些报告低活动水平的人在五年内表现出更大的下降。这种差异等于 10 年的衰老。
如何在衰老时享受运动的好处
虽然对衰老和锻炼的大部分研究都集中在有长期健身习惯的成年人身上，但专家表示，“从身体健康中获益永远不会太晚。衰老是一个生理过程，可以变得更好（延迟它）或更坏（加速它），”
通过健身增强抗衰老最新的科学证据表明，定期和适当地进行体育锻炼，以改善身体素质，是目前延缓甚至预防衰老后果的最佳方法。这种锻炼总是带来好处，无论年龄、性别、健康状况或进行锻炼的人的身体状况如何。
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