运动可以改善老年人的身体健康，使老年人晚上睡得更好，记忆力更敏锐，对自己和自己的生活感到更加放松和积极，一整天都感觉更有活力，甚至能够延长老年人的寿命。它也是解决许多常见心理健康挑战的强效药物。
运动如何改善老年人心理健康？
定期锻炼可以对抑郁、焦虑产生深远的积极影响。它还可以缓解压力，提高记忆力，帮助老年人睡得更好，并改善老年人的整体情绪。而且老年人不必成为健身狂热者即可从中受益。
无论老年人的年龄或健康水平如何，老年人都可以学会将锻炼作为处理心理健康问题的有力工具，并从生活中获得更多收益。
运动对抑郁症的好处
研究表明，运动可以像抗抑郁药一样有效地治疗轻度至中度抑郁症，而且没有副作用。例如，哈佛大学一项研究发现，每天跑步 15 分钟或步行一小时可能会将患重度抑郁症的风险降低 26%。除了缓解抑郁症状外，研究还表明，保持锻炼计划可以防止抑郁症复发。
运动是对抗抑郁症的强大力量，原因有几个。最重要的是，它促进大脑的各种变化，包括神经生长、减少炎症以及促进平静和幸福感的新活动模式。它还会释放内啡肽，内啡肽是大脑中强大的化学物质，可以激发老年人的精神并让老年人感觉良好。最后，运动也可以分散注意力，让老年人找到一些安静的时间来摆脱助长抑郁的消极想法。
运动对焦虑的好处
运动是一种自然有效的抗焦虑疗法。它可以缓解紧张和压力，增强身心能量，并通过释放内啡肽来增强幸福感。
例如，试着注意脚着地的感觉，或者呼吸的节奏，或者风吹在皮肤上的感觉。通过添加这个正念元素——真正专注于身体和运动时的感觉——不仅可以更快地改善身体状况，而且还可以打断老年人脑海中不断涌现的担忧。
运动对压力的好处
当老年人处于压力下时，老年人的肌肉可能会紧张，尤其是面部、颈部和肩部，导致背部、颈部疼痛或头痛；还可能会感到胸闷、脉搏剧烈或肌肉痉挛；还可能会出现失眠、胃灼热、胃痛、腹泻或尿频等问题。所有这些身体症状的担忧和不适反过来会导致更大的压力，在老年人的身心之间造成恶性循环。
锻炼是打破这种循环的有效方法。除了在大脑中释放内啡肽外，体育锻炼还有助于放松肌肉和缓解身体紧张。
运动对创伤后应激障碍和创伤的好处
有证据表明，通过真正关注身体和运动时的感觉，实际上可以帮助的神经系统变得 “解脱”，并开始摆脱创伤后应激障碍 （PTSD） 或创伤所特有的固定压力反应。
与其让思绪游荡，不如密切关注关节和肌肉的身体感觉，甚至是身体移动时的内脏。涉及交叉运动并锻炼手臂和腿部的运动（例如步行、跑步、游泳、重量训练或跳舞）是老年人的最佳选择。
远足、帆船、山地自行车、攀岩、激流漂流和滑雪（下坡和越野）等户外活动也被证明可以减轻 PTSD 的症状。
运动对心理健康的其他益处
即使没有心理健康问题，定期的体育锻炼仍然可以为老年人情绪、前景和心理健康带来可喜的提升。
运动可以帮助提供：
更敏锐的记忆和思考。让老年人感觉更好的内啡肽也可以帮助老年人集中注意力并在精神上敏锐地完成手头的任务。运动还可以刺激新脑细胞的生长，并有助于防止与年龄相关的衰退。
更高的自尊心。定当期活动它成为习惯时，它可以培养老年人的自尊心，让他感到坚强和强大。老年人会对自己的外表感觉更好，即使达到很小的锻炼目标，老年人也会感到成就感。
更好的睡眠。即使是早上或下午的短时间运动也有助于调节老年人的睡眠模式。如果老年人喜欢在晚上锻炼，瑜伽或轻柔伸展等放松运动有助于促进睡眠。
更多能量。每周增加几次心率会让老年人更加活跃。从每天几分钟的运动开始，随着老年人感觉更有活力，可以增加锻炼次数。
更强的弹性。当面临生活中的精神或情感挑战时，运动可以帮助老年人建立韧性并以健康的方式应对，而不是诉诸酒精、药物或其他最终只会使老年人的症状恶化的消极行为。定期锻炼还有助于增强免疫系统并减少压力的影响。
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