很多事情都会增加老年人患抑郁症的几率。老年人由于朋友或家人去世，从珍贵的事业中退休等情绪的影响可能患上抑郁症；大约 80% 的老年人患有一种或多种慢性健康问题，在某些情况下，身体问题会导致老年人感到失控，从而导致抑郁症。过去或现在的药物滥用增加了老年人患抑郁症的风险。
患有抑郁症的男性和女性差异
患有抑郁症的男性和女性之间的存在一些常见差异。例如，男性有时更容易感到疲倦、沮丧和易怒。抑郁症还会使男性更有可能滥用酒精等物质、表现出鲁莽的行为、失去爱好的动力或避免交谈。
老年抑郁症的自杀风险
根据老年心理健康基金会的数据，老年人是自杀风险最高的年龄组。尽管抑郁症在老年女性中更为常见，但更多的老年男性死于自杀。这就是为什么必须与抑郁（或可能抑郁）的老年人交流并倾听其是否有自杀念头，询问他们对生活的感受。了解他们是否曾经认为生活不值得活着，或者他们是否曾经计划或想象过伤害自己。如果他们的回答是肯定的，需要立即为他们寻求帮助。
为什么老年人经常忽视抑郁症
许多老年人没有得到他们需要的帮助，最终遭受了抑郁症的全面影响。这可能有各种各样的原因。老年抑郁症可能会被忽视或得不到治疗，因为：
- 人们可能会错误地认为持续抑郁的情绪是衰老的正常部分或对压力环境的正常反应；
- 症状可能更多地是身体上的，而不是情感上的；
- 老年人可能会将精神疾病视为一种社会耻辱，并试图将其隐藏起来；
- 医生、看护人或家庭成员可能会遗漏或错误地合理化某些体征或症状；
- 多种药物或各种疾病的影响可能会掩盖症状或使其难以进行准确评估；
- 抑郁的老年人有时会被误诊为痴呆症或被怀疑为疑病症患者；
- 贫困会使低收入老年人更难获得他们需要的帮助，因此他们选择不向任何人报告自己的症状；
- 患有抑郁症的老年人可能会找各种借口不想参加日常活动，而不是直接解释他们所经历的症状；
- 一些老年人太孤独了，以至于任何人都不会注意到他们的症状；
- 患有抑郁症的老年人可能会错误地认为无法获得帮助；
老年抑郁症的定期筛查
克服抑郁症是完全可能的。大多数老年抑郁症患者如果得到治疗，能够康复。
越早发现老年人的抑郁症越好。因此需要定期筛查老年患者是否患有抑郁症。医生可能会要求进行各种实验室检查，例如尿液分析、心电图或血液检查。异常结果有时可以帮助诊断可能与抑郁症有关的疾病。心理健康专业人员也擅长识别老年人抑郁症的迹象。
老年抑郁症的治疗
老年抑郁症的治疗通常包括药物治疗和生活方式改变的组合。
1、药物治疗：抗抑郁药物是治疗老年抑郁症的主要方法之一。常用的药物包括选择性 5 – 羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）、5 – 羟色胺和去甲肾上腺素再摄取抑制剂（SNRI）等。在使用药物治疗时，需要根据患者的具体情况，如年龄、身体状况、药物耐受性等，合理选择药物和调整剂量，并密切关注药物的不良反应。
2、心理治疗：心理治疗对于老年抑郁症患者也非常重要。常见的心理治疗方法包括认知行为疗法（CBT）、人际治疗（IPT）等。认知行为疗法可以帮助患者识别和改变负面的思维模式和行为习惯，提高应对压力和情绪问题的能力。人际治疗则侧重于改善患者的人际关系，解决人际冲突，提高社会支持水平。
3、物理治疗：对于一些药物治疗效果不佳或不能耐受药物治疗的患者，可以考虑物理治疗方法，如电休克治疗（ECT）、重复经颅磁刺激（rTMS）等。电休克治疗是一种快速有效的治疗方法，适用于严重抑郁症患者，尤其是伴有自杀倾向或木僵状态的患者。重复经颅磁刺激是一种无创的物理治疗方法，通过磁场刺激大脑神经细胞，调节神经功能，改善抑郁症状。
4、进行更多的体育锻炼：众所周知，运动对抑郁症有强大的影响，尤其是对于轻度至中度抑郁症患者。通过尽可能经常地活动身体，老年人可以获得许多积极的好处，包括改善心理健康。老年人找机会多走走或参加一些简单的活动，比如做家务，或者考虑学习瑜伽。即使老年人使用轮椅，也有很多方法可以进行安全、简单的锻炼。
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