在老年人面临的众多挑战中，孤立是最深刻且经常被忽视的挑战之一。无论老年人是独居、与家人同住，还是在养老院中，定期的社交互动都是保持情绪、心理甚至身体健康的关键。本文介绍帮助老年人社交的实用策略。
保持社交的好处
社交互动不仅可以缓解老年人的孤独感，还可以让生活更健康、更快乐。社交有助于改善心理健康和身体健康。以下是一些好处：
- 提高认知健康：定期社交有助于刺激大脑，并可能有助于减缓认知能力下降；
- 鼓励运动：社交活动通常需要身体活动，身体活动有助于老年人的身体健康；
- 减少抑郁：社交联系可以降低患抑郁症的风险并增强目标感；
- 缓解身体不适：专注于社交联系可以帮助老年人摆脱痛苦；
- 构建支持系统：与朋友、家人和照护者保持联系可确保情感支持；
- 可以延长寿命：研究表明，与孤立的老年人相比，社交生活活跃的老年人在 5 年内死亡的风险降低了 50%；
鼓励老年人社交的方法
- 参加当地活动。陪伴或协助老年人参加社区老年活动、根据老人的爱好选择绘画、书法、合唱、广场舞、手工制作等团体活动，为老年人提供联系和值得期待的东西；例如：喜欢音乐的老人可加入社区合唱团，定期排练和演出；
- 鼓励代际善意。年轻一代的简单举动可以对感到被遗忘的老年人产生持久的影响。鼓励在校的小学生为老年人制作卡片，使老年人感到被记住和关心；
- 整合社交媒体和技术。有了数字技术，老年人可以与他们关心的人保持联系，可以与家人通话或视频聊天。甚至还有为老年人设计有更大按钮和更大扬声器的手机；即使老年人过着相对孤独的生活，通过社交媒体老年人可以与家人和朋友进行社交；
- 让活动变得有意义。出门活动不一定要盛大才有意义——它们只需要与老年人喜欢和觉得安全的事情保持一致。例如有位阿尔茨海默病老年人，他喜欢走路，但社交焦虑是一个问题。可以带他去安静的小路散步，有位老年人只出门做头发，只要确保她到达那里——无论天气或时间如何——因为那一刻的快乐很重要；
- 通过陪伴护理建立信任。最强大的社交形式之一发生在老年人与护理人员建立真正的联系时。一旦护理人员成为老年人值得信赖的人，他们就会敞开心扉。护理人员可以带来爱好、共同的兴趣，甚至只是坐下来聊天；
- 庆祝小胜利。对于长期孤立的老年人来说，即使是迈向联系的最微小步骤也可能改变生活。进步并不总是像一个拥挤的活动或大型郊游——有时它从走出门开始。一位老人已经 3 年没有出门了，护理人员给她买了一个喂鸟器后，带着她到室外看鸟——这也是一个巨大的胜利。它帮助她重新与她喜欢的东西建立联系，并给了她走出去的理由；
帮助老年人感到被看到、被倾听和被爱
社交孤立不会在一夜之间消失。但是，一些小步骤（例如递送手写卡片、分享面包或播下几颗种子）可能会给老年人的日常生活带来巨大的变化。
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