就地养老有很多好处：舒适、独立和熟悉的环境。然而对于独居的老年人来说，它也可能带来家人或朋友可能忽视的严重挑战。从安全问题到情绪健康，这些问题都会影响老年人的整体生活质量。本文介绍老年人独居时面临的问题及家庭如何干预以确保亲人安全和支持的提示。
老年人独居面临的挑战
1. 跌倒风险增加
跌倒是老年人受伤的主要原因之一。根据疾病预防控制中心的数据，每年有超过四分之一的老年人跌倒，独居在家的老年人的风险显著增加。其中许多跌倒事故发生在家中，原因如下：
- 浴室地板湿滑；
- 杂乱的房间；
- 松散的地毯；
- 光线不足；
不幸的是，独居老年人跌倒可能会导致医疗护理延误和更严重的并发症。
2. 药物滥用
老年人的药物滥用是一个经常被忽视的问题。虽然许多人将成瘾与年轻人联系在一起，但老年人也很脆弱，尤其是在服用多种药物或应对孤独、悲伤或慢性疼痛时。
有机构研究显示，酒精是 65 岁及以上成年人中最常滥用的物质。将酒精或其他物质与药物混合会增加跌倒风险，使健康状况恶化，甚至导致住院治疗。
3. 营养不良
独居老年人的另一个危险是营养不良。许多独居的老年人的饮食习惯下降。准备饭菜变得更加困难，食欲下降，或者老年人可能缺乏自己做饭的动力。结果，营养不良或饮食不均衡变得普遍。
警告信号包括：
- 体重明显减轻或增加；
- 经常吃快餐或加工食品；
- 过期的食物；
营养不良会导致免疫系统减弱、肌肉流失和疲劳增加，使日常任务更具挑战性。
4. 社会孤立和孤独
当老年人不再参加社交活动或拜访朋友时，这可能不仅仅是生活方式的转变。这可能是社会退缩的迹象。孤独不仅仅是感到悲伤。它可能导致严重的健康问题，如抑郁、焦虑、认知能力下降，甚至增加死亡风险。
孤立的常见原因包括：
- 失去配偶或亲密朋友；
- 身体限制或缺乏交通工具；
- 心理健康斗争；
5. 认知能力下降的早期迹象
记忆力减退或混乱乍一看似乎是小问题，但它们可能是早期认知能力下降或痴呆的迹象。如果这些变化被忽视，独居的老年人尤其容易受到伤害。他们可以：
- 忘记服药或服用两次；
- 迷失在熟悉的地方；
- 让电器一直开着或门未上锁；
- 难以跟踪对话或管理简单任务；
即使是轻度认知障碍也会使老年人面临受伤、孤立的风险。
6. 技术应用困难
许多老年人在使用现代技术时遇到困难，这可能会限制他们保持联系、管理健康或获得服务的能力。参加远程医疗预约或使用智能手机等任务可能会让人感到不知所措。
如果没有支持，这种数字鸿沟可能会导致：
- 错过医疗预约或提醒；
- 与亲人沟通不畅；
- 难以访问重要信息；
- 沮丧感或孤立感增加；
对老年人独居时面临问题的支持措施
1. 跌倒风险增加
护理人员进行家庭安全评估，安装扶手、消除绊倒危险并确保房屋光线充足是简单但有效的防跌倒策略。
2. 药物滥用
护理人员监测药物依从性、识别滥用迹象并提供陪伴以减少药物使用背后的情绪触发因素。
3. 营养不良
护理人员协助老年人购物、准备膳食，并确保膳食既营养又有吸引力。一些老年人甚至可能喜欢与护理人员一起做饭，将其变成一种社交活动。
4. 社会孤立和孤独
家庭护理不仅提供实际帮助，还提供陪伴。护理人员可以与老年人进行交谈、陪伴玩游戏、散步。
5. 认知能力下降的早期迹象
家庭护理人员接受过识别认知能力下降迹象的培训，并可以提供监督和提醒，帮助老年人保持安全。定期探视也让家人高枕无忧，因为行为或记忆的变化不会被忽视。
6. 技术应用困难
护理人员可以通过协助完成简单的技术任务来帮助弥合差距，例如与家人进行视频通话、在手机上设置用药提醒。
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