运动可以改善老年人的身体健康，使老年人晚上睡得更好，记忆力更敏锐，对自己和自己的生活感到更加放松和积极，一整天都感觉更有活力，甚至能够延长老年人的寿命。它也是解决许多常见心理健康挑战的强效药物。
运动如何改善老年人心理健康
定期锻炼可以对抑郁、焦虑产生深远的积极影响。它还可以缓解压力，提高记忆力，帮助老年人睡得更好，并改善老年人的整体情绪。老年人不必成为过多健身，即可从中受益。
无论老年人的年龄或健康水平如何，老年人都可以学会将锻炼作为处理心理健康问题的有力工具，并从生活中获得更多收益。
运动对抑郁症的好处
研究表明，运动可以像抗抑郁药一样有效地治疗轻度至中度抑郁症，而且没有副作用。哈佛大学一项研究发现，每天跑步 15 分钟或步行一小时可能会将患重度抑郁症的风险降低 26%。除了缓解抑郁症状外，研究还表明，保持锻炼计划可以防止抑郁症复发。
运动是对抗抑郁症的强大力量，原因有几个。最重要的是，它促进大脑的各种变化，包括神经生长、减少炎症以及促进平静和幸福感的新活动模式。它还会释放内啡肽，内啡肽是大脑中强大的化学物质，可以激发老年人的精神并让老年人感觉良好。运动也可以分散注意力，让老年人找到一些安静的时间来摆脱助长抑郁的消极想法。
运动对压力的好处
当老年人处于压力下时，老年人的肌肉可能会紧张，尤其是面部、颈部和肩部，导致背部、颈部疼痛或头痛，还可能会感到胸闷、脉搏剧烈或肌肉痉挛，还可能会出现失眠、胃灼热、胃痛、腹泻或尿频等问题。所有这些身体症状的担忧和不适反过来会导致更大的压力，在老年人的身心之间造成恶性循环。
锻炼是打破这种循环的有效方法。除了在大脑中释放内啡肽外，体育锻炼还有助于放松肌肉和缓解身体紧张。
运动对创伤后应激障碍的好处
有证据表明，通过真正关注身体和运动时的感觉，实际上可以帮助的神经系统变得 “解脱”，并开始摆脱创伤后应激障碍 （PTSD） 或创伤所特有的固定压力反应。远足、帆船、山地自行车、攀岩、激流漂流和滑雪（下坡和越野）等户外活动也被证明可以减轻 PTSD 的症状。
运动对心理健康的其他益处
即使没有心理健康问题，定期的体育锻炼仍然可以为老年人情绪、前景和心理健康带来提升，运动可以帮助提供：
- 更敏锐的记忆和思考：运动可以帮助老年人集中注意力并在精神上敏锐地完成手头的任务。运动还可以刺激新脑细胞的生长，并有助于防止与年龄相关的衰退；
- 更高的自尊心：运动可以培养老年人的自尊心，老年人会对自己的外表感觉更好，即使达到很小的锻炼目标，老年人也会感到成就感；
- 更好的睡眠：早上或下午的短时间运动也有助于调节老年人的睡眠模式，如果老年人喜欢在晚上锻炼，瑜伽或轻柔伸展等放松运动有助于促进睡眠；
- 更多能量：每周增加几次心率会让老年人更加活跃。从每天几分钟的运动开始，逐渐增加锻炼次数；
- 更强的弹性：当面临生活中的精神或情感挑战时，运动可以帮助老年人建立韧性并以健康的方式应对，并有助于增强免疫系统并减少压力的影响；
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