呼吸频率，即每分钟呼吸次数，能够反映人体摄入氧气、排出二氧化碳的效率。呼吸频率发生改变或突发气短，都可能预示健康问题，因此呼吸频率是评估老年人身体状况的一项重要指标。本文介绍老年人正常呼吸频率及呼吸系统养护的相关知识。
老年人的正常呼吸频率是多少？
老年人的正常呼吸频率为每分钟12到18次呼吸.
老年人正常呼吸频率会随年龄变化吗？
老年人正常呼吸频率会依据个人居住环境与健康状况发生变化，例如，独立生活的老年人正常呼吸频率为每分钟 12‑18 次，而长期照护机构内的老年人可达每分钟 16‑25 次。尤其肺功能会随年龄增长轻微衰退，进而影响呼吸频率。
哪些因素会影响老年人正常呼吸频率？
肺功能会影响老年人呼吸频率。老年人肺部会发生如下生理改变：
- 气道变窄，气道周边肌肉维持气道充分开放的能力下降，气体流通受阻；
- 肺泡形态改变，肺部气体交换效率降低；
- 膈肌力量减弱，完整吸气与呼气变得困难；
- 躯体改变：胸廓、体态变化压缩肺部扩张空间，呼吸深度受限；
- 咳嗽反射敏感度下降：气道神经反应变弱，异物更容易在肺部积聚；
呼吸频率偏高，哪些情况需要警惕？
呼吸急促。老年人呼吸频率达到每分钟20次（养老院中呼吸超过25次）表明呼吸过速。在这种情况下，需要关注以下内容：
- 感染（尤其是肺炎）;
- 反应性气道疾病（例如，慢性阻塞性肺病[COPD]急性加重时，患者出现空气困住，无法排空肺部）;
- 充血性心力衰竭（患者呼吸中喘息）;
- 肺栓塞;
- 代谢性酸中毒；
若老年人呼吸急促，同时伴随嘴唇发紫、胸痛、意识混乱、无法完整说完一句话，需立刻就医。
如何预防呼吸系统的年龄相关性改变？
维持老年人呼吸处于正常水平，可参考如下做法：
- 戒烟。吸烟会缩窄气道，诱发慢性炎症，是肺癌与慢性阻塞性肺疾病（COPD）的首要诱因；
- 远离污染物。检测家中氡气，改善室内空气质量，降低肺癌风险；居家、车内杜绝二手烟，尽量减少接触其他空气污染物；
- 防范感染。勤洗手预防呼吸道感染；按要求接种疫苗，包括每年流感疫苗；流感季远离病患人员，做好防护；
- 坚持运动。有氧运动、力量训练可强化膈肌等呼吸相关肌群，维护肺功能。开展高强度新运动前请咨询医生；
- 保持良好体态。坐、立姿势端正，给肺部留出更多扩张空间；可双臂上举，促进深呼吸与胸廓扩张；
- 练习腹式呼吸。锻炼膈肌，加深呼吸。把手或轻小物件放在腹部辅助感受，鼻缓慢吸气，腹部鼓起；嘴呼气，腹部回落；
- 练习缩唇呼吸。延长气道开放时间，帮助肺部充分排气。鼻子缓慢吸气，嘴唇抿起，经嘴缓慢呼气，呼气时长约为吸气的两倍；
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