冬季是老年人感冒和流感的高发期。由于老年人免疫系统功能减弱，感染后的症状往往更为严重。本文介绍感冒与流感预防建议，为老年人提供保护。
流感的成因是什么？
流感由流感病毒引起，是一种传染性极强的呼吸道感染疾病。老年人接触被病毒污染的物品表面后，若再触摸口、鼻或眼睛，就可能感染流感。每年有数百万人群受流感影响。
65 岁及以上老年人感染流感病毒后，病毒在体内繁殖速度较快，导致其免疫系统迅速不堪重负，进而更易引发肺炎。近期一项研究表明，流感导致的致命后果并非由病毒本身引发，而是由身体的炎症反应所致。
普通感冒的成因是什么？
与流感类似，普通感冒也是由病毒感染引起，主要侵袭鼻腔和咽喉部位，但症状相对较轻。尽管感冒症状较温和，但其对老年人仍存在风险 —— 老年人的免疫系统已不足以有效抵御感染。
感冒之所以对老年人健康构成威胁，是因为它可能诱发肺炎。肺炎是一种急性疾病，具有潜在致命风险，每年导致数千人死亡。此外，感冒还可能加重哮喘、肺气肿、慢性阻塞性肺疾病（COPD）等其他疾病的症状。
感冒与流感季节是什么时候？
流感活动情况每年有所不同，但在秋季（通常从 10 月开始）最为活跃，病例数在 12 月至次年 2 月达到高峰，部分地区的流感活动可能持续至 5 月。普通感冒季节与流感季节大致重合，通常从 9 月持续至次年 5 月。
感冒与流感有哪些预防建议？
随着冬季临近，老年人及其照护者感染感冒或流感的风险会显著上升。建议老年人在感冒和流感季节采取措施，减少病毒接触，维护自身健康。
1. 佩戴口罩
咳嗽和打喷嚏会将病毒传播到空气中。老年人在公共场所或家中接待访客时，应佩戴口罩以减少病毒接触，同时也应要求访客佩戴口罩。此外，咳嗽或打喷嚏时需掩住口鼻，防止病菌传播。
2. 勤洗手
接触被污染的物品表面后，病毒可能进入老年人体内。通过勤用肥皂和流动水洗手，可降低感染感冒或流感的风险。在擤鼻涕、咳嗽、打喷嚏后，以及从公共场所返回后，应至少洗手 20 秒。
3. 使用加湿器
干燥的空气是病毒滋生的理想环境，而增加空气湿度不仅能缓解流感症状、助力康复，还能减轻普通感冒带来的不适感。可通过开启加湿器提高空气中的水汽含量，为呼吸道创造更舒适的环境。
4. 清洁与消毒
定期对家中物品表面和器物进行清洁消毒，以清除残留的感冒和流感病毒。市面上常见的部分消毒喷雾，可在 30 秒至 4 分钟内杀灭硬质无孔表面上的鼻病毒（引发普通感冒的主要病毒）和流感病毒。
5. 接种流感疫苗
每年接种流感疫苗是预防流感最有效的方式。流感疫苗能降低老年人感染流感后住院或死亡的风险。由于流感病毒会不断变异，流感疫苗也会每年更新以匹配最新病毒毒株。
流感疫苗在接种两周后才会产生保护效果，因此建议在 10 月底（病毒传播开始加剧时）安排接种。避免过早接种（如 7 月或 8 月），因为老年人的疫苗免疫力下降速度更快，过早接种可能导致流感高发期时保护力不足。
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