老年人慢性疼痛的患病率较高，有研究显示我国老年人慢性疼痛患病率达 60.2%。慢性疼痛对老年人日常生活的影响很大，它会直接限制老年人的日常活动，如行走、弯腰、上下楼梯等。慢性疼痛会导致老年人入睡困难、易醒或早醒。长期睡眠不足会削弱免疫力，诱发高血压、糖尿病等慢性病，或加重原有基础疾病。
慢性疼痛也会影响心理健康。当老年人感到痛苦时，他们更有可能经历抑郁和焦虑等问题。本文介绍老年人慢性疼痛的定义、症状，以及如何管理慢性疼痛。
什么是慢性疼痛？
慢性疼痛被定义为持续三个月或更长时间，或超过急性疾病的一般愈合周期（如创伤或术后疼痛未在常规恢复期内缓解）的疼痛。部分学者认为，若疼痛在损伤或疾病治愈后仍持续 1 个月以上，也可视为慢性疼痛。
慢性疼痛的症状
慢性疼痛可能与年龄有关，它也可能由许多原因引起，包括：
关节炎
简单地说，关节炎的意思是关节炎症。虽然有 100 多种不同的类型，但骨关节炎是最常见的。当我们的臀部、膝盖、手或脚僵硬或酸痛时，骨关节炎往往是罪魁祸首。炎症会损害骨骼、软骨、肌腱，甚至骨骼周围的肌肉，这会使关节变得疼痛。骨关节炎的风险会随着年龄的增长而增加。
背痛
大多数人在生活中都经历过某种形式的背痛，如肌肉拉伤，在电脑前懒洋洋地坐了太久，姿势不对，这些问题很少持续存在，通常会随着时间的推移和简单的干预而好转。然而，某些问题（如椎间盘突出、脊柱骨折或退行性疾病）可能导致持续的背痛。
偏头痛
偏头痛不仅仅是头痛。这是一种使人衰弱的发作，通常被描述为悸动、搏动性疼痛，伴有恶心、面部麻木和视觉障碍等症状。
发作性偏头痛并不少见，它影响了全球多达 15% 的人口。慢性偏头痛（每月发生多达 8 次，持续三个月或更长时间）影响着全球约 2% 的人口。无论哪种类型，偏头痛相关疼痛都会干扰工作、家庭和社交活动。
纤维肌痛
这种情况会导致全身的、近乎持续的钝痛和压迫性疲劳，这种疲劳不会随着睡眠而改善。对于患有纤维肌痛的人来说，纤维肌痛会导致他们的大脑将非疼痛信号误解为疼痛。与骨关节炎一样，夜间和早上的疼痛可能会更严重。
癌症
癌症并不总是引起疼痛。当它发生时，它通常源于肿瘤（特别是当它压迫神经或身体的其他敏感部位时）、手术、转移（扩散）到骨骼，或放疗、化疗或其他治疗的副作用。在患有癌症的人中，他们的疼痛可能是急性的（突然的和短暂的）或慢性疼痛。
神经病变
也称为周围神经病变，这种与神经相关的疼痛不是一种独立的疾病。相反，它是由各种其他疾病引起或与之相关，例如糖尿病、自身免疫性疾病、外伤、毒物暴露、某些感染，甚至维生素 B 水平低。
神经病变通常会导致手脚刺痛，但也会影响身体的其他部位，并引起刺痛、灼热、麻木、虚弱等症状。
如何减轻慢性疼痛对老年人的影响
- 早期干预：老年人需要定期体检，及时发现疼痛病因（如腰椎间盘突出、骨质疏松），避免病情拖延；
- 综合治疗：采用药物治疗、物理治疗、运动疗法及心理疏导；
- 药物治疗：通过调节神经传导、抑制炎症或改善情绪等机制减轻疼痛，如布洛芬、双氯芬酸钠等非甾体类抗炎药，治疗肌肉骨骼疼痛（如关节炎、腰背肌劳损）、术后慢性疼痛。所有药物均需在医生指导下使用，避免滥用；
- 物理治疗：改善局部循环与功能。热疗使用热水袋、蜡疗、红外线照射、热敷贴，冷疗使用冰袋、冷毛巾、冷冻喷雾；
- 运动疗法：通过规律性运动改善肌肉力量、关节灵活性和全身机能，长期坚持可降低疼痛复发率。游泳、散步、骑自行车、椭圆机等低强度有氧运动适合慢性疼痛伴体能下降者；
- 心理疏导：慢性疼痛常与心理因素（如抑郁、焦虑）相互影响，心理干预可提高患者对疼痛的认知和应对能力；
- 家庭与社会支持：家人需关注老年人的疼痛，陪伴老年人就医。社区可提供适老化改造（如楼梯加装扶手）、上门护理等服务；
- 健康管理：通过控制体重、适度运动、均衡饮食（如补充钙和维生素 D）预防慢性疼痛的发生或加重；
慢性疼痛对老年人的影响深远且复杂，需引起家庭、医疗体系和社会的共同关注，早期识别、规范治疗和全方位支持，能够帮助老年人改善生活质量，维持尊严与独立性。
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