胆固醇是一种蜡状脂肪状物质，存在于身体的每个细胞中。它在构建细胞膜、产生雌激素和睾酮等激素以及合成维生素 D 方面起着至关重要的作用。虽然胆固醇对于各种身体机能至关重要，但某些类型的胆固醇水平过高可能会带来重大的健康风险，包括心脏病和中风。了解胆固醇的复杂性非常重要，包括不同类型的胆固醇。通过了解胆固醇及其含义，可以确定其潜在的健康风险以及安全管理胆固醇以达到健康水平的方法。
什么是胆固醇？
胆固醇通过脂蛋白通过血液携带，脂蛋白本质上是脂肪（脂质）和蛋白质的组合。携带胆固醇的脂蛋白主要有两种类型：
低密度脂蛋白 （LDL）：低密度脂蛋白胆固醇通常被称为“坏”胆固醇，被认为是有害的，因为它会导致动脉斑块积聚，导致动脉粥样硬化——一种以动脉狭窄和硬化为特征的疾病。希望低密度脂蛋白胆固醇较低。
高密度脂蛋白 （HDL）：高密度脂蛋白胆固醇被称为“好”胆固醇，有助于清除动脉中的低密度脂蛋白胆固醇并将其输送到肝脏进行处理。高水平的高密度脂蛋白与降低患心脏病的风险有关。
与高胆固醇水平相关的健康风险
低密度脂蛋白胆固醇水平升高是心脏病和中风的主要危险因素。当低密度脂蛋白胆固醇在动脉壁中积聚时，它会形成斑块，从而使动脉变窄并限制血液流动。这会增加血栓、心脏病发作和中风的风险。此外，高水平的甘油三酯（血液中发现的另一种脂肪）也会导致心血管疾病。
以下是与高胆固醇水平相关的一些主要健康风险：
- 动脉粥样硬化：动脉中斑块的堆积会导致动脉粥样硬化，这是一种限制血液流动并增加心脏病发作和中风风险的疾病;
- 心脏病：高胆固醇水平是冠状动脉疾病的一个重要危险因素，当斑块在向心肌供血的动脉中积聚时，就会发生冠状动脉疾病;
- 中风：由于斑块堆积而导致的动脉阻塞或狭窄会阻碍血液流向大脑，增加中风的风险;
- 外周动脉疾病 （PAD）：动脉粥样硬化还会影响心脏和大脑以外的动脉，导致 PAD，从而导致流向四肢（尤其是腿部）的血流量减少。对于同时患有糖尿病的人来说，这是一个常见的危险因素;
维持健康的胆固醇水平
了解如何控制胆固醇水平对于降低患心脏病和中风的风险至关重要。改变生活方式，这将有助于降低胆固醇水平。以下是一些有助于维持健康胆固醇水平的策略：
- 健康饮食：采用低饱和脂肪和反式脂肪的饮食有助于降低低密度脂蛋白胆固醇水平。相反，应专注于食用富含不饱和脂肪的食物，例如坚果和橄榄油。从水果、蔬菜和全谷物中增加膳食纤维的摄入量也有助于降低胆固醇水平;
- 经常锻炼：定期进行体育锻炼有助于提高高密度脂蛋白胆固醇水平并降低低密度脂蛋白胆固醇水平。每周至少进行 150 分钟的中等强度有氧运动，例如快走或骑自行车;
- 保持健康的体重：超重或肥胖会导致胆固醇水平升高。通过饮食和运动相结合来减掉多余的体重，有助于提高胆固醇水平，降低患心脏病的风险;
- 戒烟：吸烟会降低高密度脂蛋白胆固醇水平并损害血管壁，增加动脉粥样硬化的风险。戒烟有助于改善胆固醇水平和整体心血管健康;
- 限制饮酒：过量饮酒会提高甘油三酯水平并导致体重增加。将饮酒量限制在适度水平，女性每天最多喝一杯，男性每天最多喝两杯;
- 药物：在某些情况下，仅改变生活方式可能不足以充分降低胆固醇水平。在这种情况下，医生可能会建议服用降胆固醇药物，例如他汀类药物、胆汁酸螯合剂或 PCSK9 抑制剂，以帮助降低低密度脂蛋白胆固醇水平；
管理胆固醇水平以改善健康
胆固醇在身体机能中起着至关重要的作用，但低密度脂蛋白胆固醇水平升高会显着增加患心脏病和中风的风险。通过改变生活方式（包括饮食和锻炼）来控制胆固醇水平对于降低心血管疾病的风险至关重要。了解胆固醇并采取积极措施保持健康水平可以保护老年人的心脏健康并降低危及生命的心血管事件的风险。
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