骨骼帮助我们坐着、站着、弯着腰、走路、跳舞和体验生活所提供的一切。骨骼健康的一个关键方面是骨密度。然而，随着年龄的增长，老年人会出现骨密度降低，骨骼的健康在我们的健康中起着更加突出的作用。骨质流失是衰老的正常现象，但老年人可以采取行动保护骨骼健康。本文介绍骨密度及其对老年人的重要性。
什么是骨密度——为什么它如此重要？
骨密度是衡量骨骼特定区域中存在的矿物质数量的指标。这些矿物质，主要是钙和磷，占骨组织的 65%，是赋予骨骼硬度和刚度的原因。用于骨密度的其他术语是骨密度 （BMD） 和骨量。
骨密度是骨骼断裂可能性的重要指标。它在识别骨质减少和骨质疏松症以及评估旨在防止骨质流失的治疗的有效性方面也很有价值。
随着年龄的增长，骨密度会发生什么变化？
骨骼由活细胞和组织组成，它们一直在生长和变化。我们的身体有一种自然的机制，可以去除旧骨并重建新骨。
但是在 50 岁之后，开始失去骨骼的速度比构建骨骼的速度要快。事实上，由于这种骨质流失的加速过程，女性在绝经后 2 到 5 年内可能会失去高达 7% 的骨密度。当骨密度降低时，骨骼内的蜂窝状空间变大，外壁变薄。骨骼结构的这些变化会导致骨骼变得更脆弱，更容易骨折。
低骨密度或骨质减少是一种常见病症。骨质减少通常不会引起身体症状。然而，当这种情况未被发现和治疗时，它可能会发展成骨质疏松症。
什么是骨质疏松症？
骨质疏松症是一种以骨密度下降和骨骼结构恶化为特征的疾病，导致骨折风险增加。患有骨质疏松症的人经历痛苦、使人衰弱的骨折的风险更高。这些骨折会影响活动能力并影响生活质量。脊柱骨折也可能导致畸形和身高下降。
虽然骨质疏松症在女性中的发病率是男性的四倍，但骨质疏松症也会影响老年男性。考虑这些事实：
- 研究表明，50 岁以上老年人中有 1/2 女性和 1/4 的男性在其一生中会因骨质疏松症而骨折。
- 全世界每 3 秒就发生一次骨质疏松症导致的骨折。
- 50 岁以上的男性一生中患骨质疏松症相关髋部骨折的可能性比患前列腺癌的可能性更大。
- 女性在其一生中患骨质疏松症相关骨折的可能性比被诊断出患有乳腺癌的可能性更大。
- 一旦因骨质疏松症导致骨折，您再次骨折的风险就会增加一倍。
哪些因素可能影响骨质流失？
有一些因素会加速骨质流失，导致骨质减少或骨质疏松症。这些包括：
- 年龄；
- 更年期导致女性雌激素减少；
- 男性睾酮水平低；
- 营养不良（特别是钙和/或维生素 D 摄入不足）；
- 吸烟；
- 过量饮酒（男性每天超过两杯或女性每天超过一杯）；
- 某些药物（例如泼尼松、激素阻滞剂，例如用于治疗乳腺癌和前列腺癌的药物）
- 缺乏身体活动；
- 缺乏阳光照射；
- 某些健康状况（例如慢性肾病、糖尿病、类风湿性关节炎）；
椎体（脊柱）骨折的警告信号是什么？
骨密度低是骨折的一个风险因素，这通常是老年人骨骼脆弱的第一个线索。脊柱骨折的早期症状可能很微妙，很容易被忽视，或者可能根本没有症状。
脊柱骨折风险的一些早期迹象包括：
- 身高损失至少2.5厘米；
- 气短；
- 下背部疼痛；
- 姿势改变（例如，弯腰驼背）；
- 50 岁以后的骨折；
如何测量骨密度？
测量骨密度的最常见方法是使用双能 X 射线吸收测定法 （DXA） 扫描。DXA 扫描被认为是黄金标准，是一种快速、无痛的测试，使用少量 X 线来评估骨骼的矿物质含量。骨密度测量值以 T 值的形式提供。T 值越低，骨折的风险就越高。
哪些人应该进行骨密度测试？
以下人群，应该进行骨矿物质密度测试：
- 65岁以上的女性；
- 有危险因素的绝经期女性；
- 有危险因素的 65 岁以下绝经后妇女；
- 70岁以上的男性；
- 有危险因素的 50 至 69 岁男性；
- 经历过骨折的人；
如果老年人患有骨质疏松症，医生可能会提供有关预防跌倒、运动、钙、维生素 D 和推荐药物的信息。通常建议每 1 到 2 年进行一次骨密度测试，以监测对治疗的反应。
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